Nenä on koirien kehittynein aistielin ja siksi ne osaavat luonnostaan seurata hajuja. 
Pelastuskoirien koulutuksessa hyödynnytetään tätä lajityypillistä ominaisuutta ohjaten ne seuraamaan nimenomaan ihmisten hajua.
Maavainuinen jälkityöskentely on sekä koirille että ohjaajille palkitsevaa ja mukavaa yhdessä tekemistä.  
Jälkiä voi tehdä joko pellolle tai metsään ja aluksi koira opetetaan seuraaman lyhyitä hajujälkiä ja vähitelleen jälkiä pidennetään ja vanhennetaan.  
Koiran tehtävänä on kulkea ihmisen kävelemä jälki, löytää jäljelle jätetyt esineet ja ilmaista ne.